BlackBerry a a dévoilé aujourd’hui son premier smartphone destiné aux marchés émergents… et à l’Europe. Le Q5, compatible 4G, associe un écran tactile de 3,1 pouces et un clavier Azerty physique à un processeur double-cœur cadencé à 1,2 GHz, une mémoire vive de 2 Go et une capacité de stockage de 8 Go (extensible via carte micro SD). L’appareil dispose aussi de deux capteurs photo (2 et 5 mégapixels). Parmi ses autres caractéristiques, on notera le wifi b/g/n, le Bluetooth 4.0 et le GPS. Selon les régions, une puce NFC sera intégrée en sus.

La commercialisation est prévue à partir de juillet. Le prix n’a pas été dévoilé, mais il devrait être suffisamment agressif pour permettre à BlackBerry de reprendre des parts du gâteau mondial, notamment dans ces marchés dits émergents (Amérique du Sud, Inde, Chine,…) qui, selon Ovum, devraient représenter 40% des 1,7 milliards de smartphones vendus dans le monde d’ici 2017.

Pour le fabricant canadien, il y a urgence: selon les derniers chiffres de vente de téléphones mobiles communiqués par Gartner et portant sur le premier trimestre de 2013, BlackBerry ne fait plus partie du Top 10 mondial. Selon ce classement, le leader est et reste Samsung avec un peu plus de 100 millions d’appareils vendus de janvier à mars inclus et une part de marché de 23,6% (+2,5%) devant Nokia (63,215 millions – 14,8% de part de marché: -4,9%) et Apple (38,3 millions – 9% de part de marché: + 1,2%). Les autres places sont occupées respectivement par LG, ZTE, Huawei, TCL, Sony, Lenovo et Yulong. Les acteurs chinois montent en puissance…

Avec 61,9 millions de téléphones mobiles vendus dans le monde au cours du premier trimestre (14,8% de part de marché), Nokia encaisse un nouveau recul: il avait convaincu 82,7 millions de clients au cours des trois premiers mois de 2012 (Source: IDC). Malgré une baisse de 25,1%, l’entreprise finlandaise reste le numéro deux mondial: Apple occupe la troisième place du podium avec une gamme nettement plus réduite et des ventes qui passent de 35,1 millions à 37,4 millions. Mais le grand vainqueur, c’est Samsung. Déjà leader voici un an, le géant coréen voit ses ventes bondir de 93,6 à 115 millions. Sa part de marché passe de 23,3 à 27,5%.

Dans le créneau des smartphones, la domination de Samsung est plus écrasante encore. Après avoir écoulé 44 millions d’unités de janvier à mars 2012, son tableau de chasse enregistre plus de 70 millions d’appareils vendus cette année: un bond de 60,7% pour une part de marché de 32,7%. Derrière Apple, second, on notera le rebond de LG qui double ses ventes en passant de 4,9 à 10,3 millions de smartphones vendus. Derrière ce trio de tête, les deux fabricants chinois, ZTE et Huawei, progressent respectivement de 49,2 et 94,1%. A l’exception d’Apple, le marché du smartphone est aujourd’hui une affaire totalement asiatique. BlackBerry et Nokia ne font plus partie du top 5.

Après une belle campagne de buzz, Samsung a donc dévoilé à New York le Galaxy S4, la nouvelle version de son smartphone haut de gamme.

« Je ne suis pas satisfait de nos ventes aux États-Unis » a indiqué J.K. Shin, responsable de la division téléphonie mobile pour justifier le choix de la ville américaine. C’est que, au pays de l’oncle Sam, le plus grand vendeur de smartphones reste Apple. Et on connaît la rivalité qui oppose les deux entreprises. Entre elles, c’est désormais une course à la nouveauté. Le successeur de l’actuel iPhone 5 ne serait pas attendu avant juin? En dévoilant sa nouvelle vedette dès maintenant, Samsung s’attire les feux des projecteurs et se positionne en leader sur le plan de l’innovation. Reste que, pour les deux concurrents, ce match poursuite se complique d’année en année. Communication 2.0 et création de buzz oblige, chacun de leur lancement est désormais précédé et entouré de rumeurs laissant espérer une nouvelle révolution. Impossible de réinventer la roue à chaque sortie! Depuis l’authentique séisme du secteur initié par le premier iPhone voici 6 ans déjà, les écrans se sont agrandis, leur définition améliorée, la sensibilité du capteur photo augmentée,… mais au-delà de l’une ou l’autre véritable nouveauté – comme le système de commande vocale Siri chez Apple – le principe global des appareils est resté le même. Samsung allait-il répondre à l’attente?

Malgré des relations avec Google que l’on dit tendues – l’entreprise américaine s’inquiéterait de la forte montée en puissance du géant coréen -, l’appareil reste fidèle au système d’exploitation Android (un mot qui, comme lors des dernières présentations de smartphones par Samsung ne sera jamais prononcé: s’agit-il d’éviter de se faire confondre avec les autres adeptes de ce système d’exploitation, de mettre l’accent sur une « expérience Samsung », de préparer discrètement l’arrivée d’un système d’exploitation spécifique,…?) et ne change guère sur le plan esthétique: il est un peu plus fin et léger que son prédécesseur tandis que la coque arrière est toujours en plastique. Par contre, il devient possible de remplacer la batterie. Bonne nouvelle!

L’écran Super AMOLED gagne légèrement en taille et peut désormais réagir à un mouvement de la main sans contact physique. Comme les rumeurs le laissaient supposer, le Galaxy S4 reconnaît les mouvements oculaires: il peut interrompre la lecture d’une séquence vidéo si l’utilisateur détourne son regard. C’est d’abord sur cet aspect logiciel, et surtout la partie photo, qu’ont porté les efforts de Samsung. En permettant d’animer une partie d’une image tout en laissant le reste fixe, le Coréen exploite une technologie proche de celle de Scalado (entreprise rachetée par Nokia qui en a utilisé la spectaculaire technologie sur le Lumia 920).

Le Galaxy S4 permet aussi d’incruster dans l’image capturée par la caméra avant une photo prise par la caméra arrière (autrement dit, le plus souvent: la tête du photographe). Doté d’une puce NFC, le nouveau joujou de Samsung pourra créer deux environnements d’utilisation: l’un privé, l’autre professionnel et sécurisé (comme sur le nouveau BlackBerry Z10). On retiendra encore un système de traduction, une fonction de télécommande pour le téléviseur et une autre dédiée à l’entraînement de sport. Une gamme d’accessoires l’accompagnera.
Au final, on se retrouve avec un appareil bourré de technologies spectaculaires qui vont faire saliver les geeks (on est cependant curieux de savoir combien de personnes les utiliseront réellement…). En dépit des qualités de son « One », HTC va avoir de grosses difficultés à le vendre. Quant à Sony, qui prépare semble-t-il, un appareil digne de figurer dans la cour des grands, il devra faire fort pour surpasser ce que vient de présenter le géant coréen. Reste la question d’Apple et son futur iPhone 5s ou iPhone 6: va-t-on assister à une surenchère de possibilités et de fonctionnalités ou…?
Le Galaxy S4 est annoncé dans le commerce vers la fin avril. Le prix n’a pas été communiqué. Il devrait cependant avoisiner celui du Galaxy SIII à son lancement et donc avoisiner les 650, voire 700€.

Alors qu’on approche déjà du premier anniversaire de la mort de Steve Jobs, Apple ne semble jamais avoir été aussi en pointe et puissant.

Selon une analyse de Horace Dediu d’Asymco, citée par Apple Insider, l’entreprise californienne pourrait atteindre le cap d’un milliard d’appareils iOS vendus d’ici 2015.
Et tandis que de premiers clients prévoyants se sont déjà installés devant l’Apple Store de la Cinquième Avenue de New York pour être les premiers à pouvoir acquérir un iPhone 5 ce vendredi, Apple confirme officiellement que « le nombre de précommandes de l’iPhone 5 a dépassé le seuil des 2 millions d’unités dès les premières 24 heures, soit plus du double du précédent record atteint par l’iPhone 4S« . Ce qui a permis à son action d’atteindre pour la première fois le cap des 700 dollars. A l’heure où nous écrivons ceci (mardi 18, 13h50), il est « stabilisé » à… 699,78 dollars.

Et dire que l’entreprise pourrait peut-être encore dévoiler le prétendu « iPad mini » avant la fin de l’année…!

Autre sujet de satisfaction pour Tim Cook: une analyse de Global Equities Research laisse entendre que, ensemble, Apple et Google pourraient s’accaparer 98% du marché mobile de cette année. Le chiffre est impressionnant. Trop, peut-être. Si Research In Motion et son BlackBerry semblent très mal engagés, il serait vraiment hasardeux d’ignorer la puissance de Microsoft et ses ambitions dans ce secteur. Le rouleau compresseur Windows 8 arrivera d’ici peu.

Nouveau BlackBerry: le Curve 9320 est particulièrement « destiné aux personnes actives sur les réseaux sociaux ».

Il présente une touche spéciale dédiée à BBM™, qui assure un accès rapide au réseau social mobile de RIM. Le BlackBerry Curve 9320 intègre une radio FM qui permet aux utilisateurs d’écouter leurs stations locales préférées « sans abonnement ni services de données ». Il offre aux utilisateurs une autonomie allant jusqu’à 7 heures de conversation et 30 heures d’écoute de la radio FM ou de musique avec écouteurs.

La date de disponibilité en Belgique et le prix ne sont pas encore connus.

Exit Nokia… pour l’instant!

Le géant finlandais, qui dominait le marché du téléphone mobile depuis des années, vient d’être éjecté de la première place par Samsung.

L’entreprise coréenne n’a vendu « que » 92 millions de téléphones mobiles au cours du premier trimestre 2012 contre 106 millions pour la même période de 2011, mais cette baisse de 13% est sensiblement inférieure à celle qui frappe Nokia: -27%! En baissant de 114 millions d’appareils pour les trois premiers mois de 2011 à 83 millions durant le premier trimestre 2012, Nokia perd de facto sa place de numéro un mondial.

Le podium est complété non par LG, BlackBerry, Motorola ou Sony, mais Apple avec 35 millions d’appareils. La distance entre les deux premiers et le troisième s’explique par le fait qu’Apple ne produit que des smartphones.

Si l’on considère un classement ne prenant en compte que la production de smartphones, on retrouve à la première place Samsung (44,5 millions d’unités vendues au cours du premier trimestre 2012) devant Apple (35,1 millions) et Nokia (11,9 millions).

Les deux premiers connaissent une nette progression (Apple double le nombre d’unités vendues et Samsung le multiplie par 3,5!), mais Nokia voit son volume d’unités s’écrouler: 24,2 millions durant les trois premiers mois de 2011 à 11,9 millions pour la même période de cette année. En part de marché, cela donne Samsung (30,6%) devant Apple (24,1%) et Nokia (8,2%).

Avec les Windows Phone de Nokia, Acer et d’autres, on assiste à l’apparition d’une troisième voie, face à l’iPhone d’Apple et aux smartphones tournant sous Android: une bonne nouvelle pour le consommateur.  Surtout après la difficile passe traversée par BlackBerry. Mais chez le fabricant canadien aussi, les choses bougent.

Research In Motion vient d’annoncer l’arrivée sur le marché du Porsche Design P’9981.

Le design ne fera peut-être pas l’unanimité, mais ce BlackBerry redessiné possède incontestablement une personnalité. Restera à digérer son prix: on parle d’environ 2000€.

Research In Motion ne gardera pas un très bon souvenir de 2011. Ses espoirs visant à faire du PlayBook un véritable concurrent de l’iPad semble tourner au bide. Mais il n’y a pas que tablette de RIM qui ne fonctionne pas. L’activité principale de l’entreprise canadienne, le BlackBerry, accuse elle aussi de piètres chiffres de vente. Il semble en effet que la part de marché des smartphones BlackBerry serait occupée à tomber sous le seuil psychologique des 10%.

Le graphique ci-contre, comptabilisé par Asymco, souligne la montée en puissance de Samsung, d’Apple et de HTC.
Il démontre aussi à suffisance l’effondrement de Nokia – qui passe de numéro un à numéro trois des smartphones… et devrait prochainement se faire encore dépasser par HTC – et la courbe descendante bien marquée des BlackBerry. C’est le deuxième trimestre de baisse consécutif pour l’entreprise canadienne qui, au total, a perdu 18%. On parle ici en volumes de vente. Mais les analystes d’Asymco soulignent un autre aspect essentiel: non seulement RIM vend moins, mais en outre, sa marge est également en recul.

Et les rumeurs de sortie imminente d’une nouvelle génération d’iPhone – on évoque de plus en plus un iPhone 4s, probablement moins cher, et l’arrivée d’un iPhone 5 résolument nouveau pour lequel les prévisions de vente dépasseraient celles des éditions précédentes – ne devraient pas arranger les choses du côté de RIM…

Research In Motion (RIM), la société canadienne qui produit les BlackBerry, a annoncé cette semaine le lancement de trois nouveaux smartphones – les Torch 9810 et 9850 et le Bold 9900 – auxquels s’ajoutent deux variantes destinées au marché nord-américain.

« Il s’agit du plus vaste lancement de téléphones multifonctions BlackBerry de notre histoire, à l’échelle mondiale« , a commenté le co-PDG du groupe, Mike Lazaridis.

Les gains de ces téléphones mobiles en puissance, en rapidité d’affichage, en finesse et en ergonomie sont présentés par leurs concepteurs comme quelques-unes des principales évolutions qu’accompagne la nouvelle version 7 du système d’exploitation BlackBerry OS, annoncée comme 40% plus rapide.

Le Bold 9900 (photo), présenté par certains comme « le meilleur BlackBerry jamais produit » combine un écran tactile et un clavier coulissant.

C’est le premier appareil de RIM à utiliser la technologie NFC: elle permet des échanges d’information ou des paiements par rapprochement physique de l’appareil avec un autre téléphone ou une borne prévue à cet effet. « Au Royaume-Uni, avec les Jeux Olympiques à l’horizon, cette technologie va faciliter un très grand nombre d’opérations et la vie des utilisateurs » affirme Patrick Spence, Regional Managing Director EMEA chez RIM.

L’annonce de ces nouveaux produits de format assez traditionnel intervient après des mois d’attente et au terme d’une période très mouvementée pour l’entreprise basée à Waterloo, en Ontario. Fin juillet, quelques semaines après avoir publié des résultats trimestriels en net recul, elle dévoilait ses plans visant à supprimer 2.000 de ses 17.000 emplois dans le monde. Une mesure d’urgence en réaction à la baisse des parts de marché de BlackBerry et à l’effondrement de sa capitalisation boursière.

Confrontée à la concurrence de l’iPhone et des appareils tournant sous Android, Research In Motion rencontre de grandes difficultés à convaincre le grand public. Parallèlement, elle perd également des plumes auprès de ce qui est et reste son cœur de cible, les entreprises: de plus en plus, les dirigeants et cadres utilisent leur téléphone privé à des fins professionnelles. Et il s’agit plus souvent d’un iPhone que d’un BlackBerry.

Comme Nokia, Research In Motion a ironisé lors du lancement de l’iPhone. Et comme Nokia, RIM a mis beaucoup de temps pour prendre conscience du changement du marché généré par l’arrivée des appareils à écran tactile et plus encore pour s’y adapter. Avec sa tablette, sortie un an après l’iPad, l’entreprise canadienne n’a pas réussi à élargir son marché: pour se connecter à Internet ou vérifier ses messages électroniques, le PlayBook a impérativement besoin d’être couplé à un BlackBerry. Une restriction qui limite l’intérêt de la tablette aux utilisateurs de ce dernier. Avec 500.000 exemplaires vendus en deux mois, RIM affirme avoir rencontré ses objectifs, mais ce résultat s’est révélé en deçà de ce qu’attendaient les marchés.

Pénalisé par sa lenteur à innover, copié par de nombreux autres fabricants produisant à un prix moindre, incapable à ce stade de percer sur des marchés comme la Chine, l’Inde ou le Brésil, Research In Motion espère que la sortie de ces nouveaux appareils va enrayer la spirale infernale. C’est loin d’être garanti. D’abord parce que les dates et les prix de commercialisation ne sont pas encore connus. Et surtout, il y a cette enquête menée par BMI-TechKnowledge et dont les résultats sont tombés cette semaine: selon elle, seul un utilisateur de BlackBerry sur cinq prévoit de rester fidèle à la marque pour son prochain smartphone. Un verdict peu encourageant… L’espoir, pour RIM, pourrait venir de la prochaine génération d’appareils, qui n’utilisera plus BlackBerry OS, mais le système d’exploitation QNX, qu’on trouve déjà aujourd’hui sur le PlayBook (1). En cas d’échec, il pourrait rester à RIM la piste de l’adossement à un puissant acteur. Comme Microsoft pour Nokia.

1. Il apparaît que les nouveaux modèles annoncés cette semaine ne sont pas compatibles Flash – un élément généralement mis en exergue par les concurrents de l’iPhone – et, pire, ne pourront pas être mis à jour lorsque QNX deviendra le nouvel OS de référence.