21 juillet 2020 – Dans la plupart des entreprises, le développement et la commercialisation d’un produit résultent d’une étude de marché. Pas chez OnePlus. Là, du moins à en croire ses responsables, c’est le retour d’informations de la « communauté » de la marque qui prime. Ainsi, après avoir constaté que le OnePlus 8 – dernier fleuron du fabricant chinois – démarrait à 700€ et voyait sa version « Pro » plafonner à 1000€, la « communauté » aurait manifesté son intérêt pour un appareil moins cher, mais dont le look et la prise en main traduiraient une qualité supérieure, avec des fonctions photo de haut niveau et une utilisation rapide et fluide.
Nom de nom
Casse-tête pour les responsables de OnePlus: développer un tel appareil, c’est une chose, mais comment l’appeler? D’autres marques auraient joué du mot « Lite » et opté pour quelque chose du style « OnePlus 8 Lite » afin d’induire dans l’esprit du consommateur qu’il s’agissait presque du même modèle que celui qui est vendu beaucoup plus cher. Même si on sait que c’est rarement – voire jamais – le cas.
Le fabricant a préféré créer une nouvelle référence: OnePlus Nord. Le terme rappelle le nord magnétique indiqué par la boussole. Il veut montrer que l’entreprise garde le cap, qu’elle reste fidèle à son approche traditionnelle, à ses valeurs.
Le profil du Nord
Très attendu sur le plan des performances photo, le OnePlus Nord dispose d’un total de 6 caméras. 
Les deux modèles situés à l’avant se répartissent entre un capteur de 32 MP et un autre, ultra grand angle, de 8 MP et 105°. Objectif: pouvoir réussir des selfies de groupes. Les quatre caméras arrières comprennent un capteur ultra grand angle 8 MP et 119°, le même capteur 48 MP qui équipe le OnePlus 8, un capteur de profondeur (pour effets bokeh) et un objectif macro. En vidéo, l’utilisateur a le choix entre HD et 4K.
Le smartphone, compatible 5G, est équipé d’un écran AMOLED de 6,44 pouces offrant un taux de rafraichissement de 90Hz, tourne sous Oxygen OS 10.5 et voit le capteur d’empreinte positionné sous l’écran. La face arrière est recouverte de verre Gorilla.
OnePlus indique ne pas avoir demandé une expertise IP permettant d’évaluer sa résistance « officielle » aux chutes ou à l’humidité, mais l’entreprise chinoise a procédé à ses propres tests. Résultat: le OnePlus Nord est censé résister à 30 secondes d’immersion dans 30 cm d’eau. De quoi le sauver si vous réagissez rapidement après l’avoir laissé tomber dans le lavabo. Par contre, une chute dans la piscine risque de lui être fatale.
Le OnePlus Nord disposera du système Warp Charge 30T: il permet de recharger la batterie vide jusqu’à 70% de capacité en 30 minutes.
Les principales différences
Face au OnePlus 8, le Nord avoue un poids un peu plus important (184 gr.), voit son design moins arrondi, n’offre pas Dolby Atmos, dispose d’une batterie de capacité légèrement moindre (4150 mAh), bénéficie d’un taux de rafraichissement d’écran limité à 90 Hz (ce qui est déjà pas mal…) et est équipé d’un processeur moins performant (Snapdragon 765 G 5G).
Un test à deux enjeux
A ce stade, la commercialisation du OnePlus Nord sera limitée à l’Europe et à l’Inde. Les responsables de l’entreprise ne s’en cachent pas: ce lancement fait pour eux figure de test. Ils souhaiteront évidemment observer et analyser la réaction du public face à ce nouveau modèle, mais on imagine que les dirigeants chinois voudront aussi voir « the big picture ». Le nouveau venu va-t-il uniquement prendre des parts de marchés aux concurrents… ou également rogner sur les ventes du OnePlus 8?
Il ne faut pas perdre le Nord
Même si c’est la « communauté » qui l’appelle de ses vœux, cet appareil semble surtout répondre à la situation du moment. D’abord, il y a la position affaiblie de Huawei, touché par les restrictions américaines, qui crée des opportunités pour ses concurrents. Et puis, en pleine crise économique provoquée par le Covid 19, beaucoup de consommateurs ont choisi de réduire la voilure. Faut-il vraiment dépenser 800 ou 1000 € (voire davantage) pour un smartphone? En lançant le nouvel iPhone SE, son modèle le moins cher, Apple a apporté sa réponse voici quelques semaines. Et on sait que, sur les premiers mois de 2020, le smartphone Android le plus vendu dans le monde était le Galaxy A51 de Samsung: un modèle milieu de gamme au prix agressif puisqu’on le trouve aujourd’hui à 299€.
Configurations et prix
La « communauté » de OnePlus a donc eu le bon goût de souhaiter la mise sur le marché d’un appareil particulièrement calibré pour le moment présent. Restait évidemment au fabricant chinois à le concevoir et le produire. Fourni avec trois coques de protection de sa face arrière (transparente, bleue et noire), le OnePlus Nord sera disponible à partir du 4 août, en bleu ou en vert et dans deux configurations: 8 Go de Ram et 128 Go de stockage (399€) ou 12 Go de Ram et 256 Go de stockage (499€). Des prix intéressants au vu de la configuration proposée.
Le fabricant précise que « comme les appareils phares de OnePlus, le OnePlus Nord recevra des mises à jour logicielles pendant deux ans et des mises à jour de sécurité pendant trois ans« .