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Google multiplie les Pixel 9 et fait le plein d’IA

13 août 2024 – 4 smartphones Pixel 9, 2 nouvelles montres Pixel Watch et de nouveaux écouteurs Pixel Buds Pro: Google accélère le rythme et sort les grands moyens. Le but serait-il de couper l’herbe sous le pied d’Apple? L’intelligence artificielle est en tout cas omniprésente.

Avec près de deux mois d’avance sur son calendrier habituel (la présentation des Pixel 8 était intervenue en octobre 2023), Google a dévoilé aujourd’hui les nouveaux Pixel 9. Un événement Made By Google en plein mois d’août? Le moment peut surprendre. Mais il permet à Google de s’octroyer une très large couverture médiatique alors que beaucoup de fabricants du secteur high-tech réservent leurs annonces pour le salon IFA.

En outre, Google précède ainsi la présentation de l’iPhone 16 prévue pour la mi-septembre. On sait qu’Apple accuse un retard conséquent dans l’intégration de l’intelligence artificielle dans ses produits. Au contraire de Google qui, en dévoilant la deuxième génération de ses modèles maintenant, se positionne en référence. Chacun aura à l’esprit les caractéristiques et fonctionnalités du Pixel 9 en découvrant les nouveautés d’Apple dans un mois…

Trois Pixel 9… plus un

La nouvelle gamme Pixel se décline en trois versions principales: Pixel 9, Pixel 9 Pro et Pixel 9 Pro XL. S’y ajoute le Pixel 9 Pro Fold, le deuxième smartphone à écran pliant de Google… et le premier à être commercialisé en Belgique. Chaque modèle s’appuie sur le nouveau processeur Tensor G4. Ce dernier a été conçu avec Google DeepMind et est optimisé pour Gemini. C’est le premier processeur à exécuter Gemini Nano avec Multimodalité, « ce qui aide le téléphone à comprendre le texte, les images et l’audio« . Par rapport au Tensor G3, il promet une accélération de 17% pour le lancement d’applications et de 20% pour des séances de surf en plus d’une meilleure efficacité énergétique.
Mais la vraie question est probablement ailleurs. Comment le Tensor G4 tient-il la comparaison par rapport au Snapdragon 8 Gen 3?
Reprenant le principe inauguré avec la gamme Pixel 8, les quatre nouveaux smartphones bénéficieront de sept ans de mises à jour d’Android, de mises à jour de sécurité et de mises à jour Pixel. Ces dernières pourront offrir de nouvelles fonctionnalités.
Les prix des nouveaux smartphones démarrent à 899€ pour atteindre 2029€ (voir détails ci-dessous).

Besoin d’aide? SOS Satellite

A l’image de ce que Apple propose depuis deux ans avec la fonctionnalité « SOS d’urgence par satellite », un service d’assistance sera accessible aux utilisateurs d’un Pixel 9. Lorsqu’ils seront hors réseau et qu’ils auront besoin d’aide, SOS Satellite pourra les mettre en relation avec les services d’urgence. En cas de difficulté à appeler ou à envoyer un SMS, le téléphone se connectera aux satellites proches. Initialement, cette technologie exclusive pour les modèles Pixel 9 ne sera disponible qu’aux États-Unis (gratuite pendant les deux premières années).

Le plus abordable: le Pixel 9

L’écran du Pixel 9 est un tout petit peu plus grand que son prédécesseur: 6,3 pouces contre 6,2. Il serait 35% plus lumineux (luminosité maximum allant jusqu’à 2700 nits). L’appareil est recouvert de verre Gorilla Glass Victus 2 à l’avant et à l’arrière. On relève une appréciable augmentation de la mémoire Ram: 12 Go contre 8 Go pour le Pixel 8. La capacité de la batterie (4700 mAh) est supérieure de 20% et se recharge plus vite. 30 minutes permettraient de passer de 1 à 55% de charge. Pas mal, mais on n’en est pas encore au niveau des fabricants chinois, à commencer par OnePlus et Oppo

La section photo comprend un objectif principal de 50 MP et un objectif ultra grand-angle de 48 MP. Par rapport au Pixel 8, le Pixel 9 voit son prix de départ gonfler de 100€. En outre, le passage de 128 à 256 Go de stockage ne coûte plus 60€, mais 100€. Voir détails ci-dessous.

Le duo de pointe: Pixel 9 Pro et Pixel 9 Pro XL

Le Pixel 9 Pro et le Pixel 9 Pro XL sont presque identiques sur le plan technique. Les principales différences se situent au niveau de la taille de l’écran (respectivement 6,3 et 6,8 pouces) et du prix.

C’est le modèle à privilégier pour profiter au mieux des fonctions d’intelligence artificielle proposées par Google. Il ouvre notamment la porte à l’utilisation de Gemini Live. Ce système permet d’interagir avec l’IA de Google directement au départ du smartphone (ou des nouveaux Pixel Buds Pro 2). La promesse? Pouvoir tenir une conversation fluide « que vous planifiez une fête amusante, que vous ayez besoin d’aide pour réfléchir à des réparations domestiques, ou que vous cherchiez des idées de cadeaux« . Autre fonction d’IA, Pixel Studio est un générateur d’images. « Vous pouvez maintenant donner vie à toutes vos idées à partir de zéro, directement sur votre téléphone » explique le fabricant. Précision importante pour Gemini Live: le service devient opérationnel aujourd’hui dans plus de 150 pays. A ce stade, il ne reconnaît que l’anglais, mais d’autres langues devraient suivre prochainement. Google promet aussi pour bientôt une version destinée à l’iPhone.

Add me: la fonction IA que tout le monde attendait

L’une des fonctions IA les plus originales des deux Pixel 9 Pro est certainement « Add Me« . Elle permet au photographe de ne plus être « l’oublié » des photos. Le principe? Le photographe prend une photo des amis ou de la famille en prévoyant, dans le cadrage, une place pour lui. Après qu’il ait poussé le déclencheur, l’une des personnes figurant sur le cliché original vient prendre les commandes de l’appareil tandis que le photographe s’installe à l’endroit prévu. Une nouvelle pression sur le déclencheur fusionne les deux images et intègre le photographe dans le cliché. Sur papier, cela semble magique. A vérifier au cours d’un test!

Les deux Pixel 9 Pro sont dotés d’un triple appareil photo arrière:
• grand-angle 50 MP, ouverture ƒ/1,68
• ultra grand angle 48 MP, ouverture ƒ/1,7 avec mise au point macro
• téléobjectif x5 48 MP, ouverture ƒ/2,8

A l’avant, on trouve un objectif 42 MP, ouverture  ƒ/2,2.

Si le Pixel 9 Pro hérite de la même batterie 4700 mAh que le Pixel 9, cell due Pixel 9 Pro XL bénéficie d’une capacité supérieure: 5060 mAh. Elle peut atteindre 70% de charge en 30 minutes. Cette mesure – comme les précédentes – a été réalisée sur base d’un chargeur Google 45 W USB-C proposé en option.

Les Pixel 9 Pro et Pixel 9 Pro XL bénéficient d’une résistance à l’eau et à la poussière certifiée IP68. Ils sont équipés de 16 Go de Ram.

Le premier modèle pliable de Google commercialisé en Belgique

Les smartphones à écran pliable ne constituent encore qu’un marché niche. Mais le fait que Google décide d’étendre la commercialisation de son deuxième modèle à davantage de pays – et notamment à la Belgique – démontre sa confiance dans le concept. Et puis, d’insistantes rumeurs laissent entendre qu’Apple pourrait lui aussi l’adopter. Certes, ce serait peut-être d’abord avec un iPad et pas avant 2026 voire 2027. N’empêche. Après des débuts difficiles, la technologie semble convaincre un nombre d’utilisateurs croissant. Alors, pourquoi laisser le marché à Honor, Huawei, Motorola, Nubia, OnePlus, Oppo, Samsung, TCL, Vivo et autres Xiaomi?

A l’image des autres Pixel 9 Pro, le Fold est équipé de 16 Go de RAM. Ce serait le smartphone à écran pliant le plus fin commercialisé en Belgique à ce jour: 5,1 mm (ouvert) et 10,5 mm (fermé). Il pèse 257 grammes et présente un écran 6,3 pouces en face frontale. Une fois déplié, il offre un large écran de 8 pouces.

L’autonomie du Pixel 9 Pro Fold demeure imprécise

Malgré ses dimensions, la batterie offre une capacité inférieure à celle du Pixel 9: 4650 mAh. Google indique qu’elle peut récupérer « plusieurs heures d’autonomie en quelques minutes de recharge« . La précision n’est pas au rendez-vous.

Contrairement aux autres modèles de Pixel 9, le Fold démarre avec 256 Go de RAM. Une seule alternative est proposée: 512 Go.

La section photo comprend:
• un grand-angle 48 MP ouverture ƒ/1,7
• un ultra grand-angle 10,5 MP, ouverture ƒ/2,2
• un téléobjectif x5 de 10,8 MP ouverture ƒ/3,1

Caméra frontale: 10 MP ouverture ƒ/2,2

On ne peut décemment juger les performances photo qu’en prenant un appareil en main. A ce stade, cependant, il faut reconnaître que les spécifications du Pixel 9 Pro Fold dans ce domaine n’impressionnent guère. Elles séduisent moins, en tout cas, que celles du Pixel 9 Pro et du Pixel 9 Pro XL. Alors que le modèle pliant coûte nettement plus cher (voir ci-dessous)…
Si le prix de départ du Pixel 9 Pro Fold est inférieur de 100€ à celui du Samsung Galaxy Fold 6 (avec 12 Go de Ram, seulement, contre 16 chez Google), ce dernier permet l’usage du S Pen (en option). A ce stade, Google n’évoque pas l’idée d’un stylet de ce type.

Une montre, deux tailles

La nouvelle Pixel Watch 3 est proposée en deux dimensions: avec un cadran de 41 ou de 45 mm. L’utilisateur a le choix entre un modèle avec eSim (LTE) ou Wi-Fi uniquement.
Annoncé comme plus lumineux et plus réactif, l’écran Actua resterait lisible même en plein soleil. Les contours de la Pixel Watch 3 seraient 16 % plus fins. Par rapport à l’affichage de la Watch 2, l’écran est 10 % plus grand sur le modèle de 41 mm et 40 % plus grand sur le modèle de 45 mm.

En dévoilant la Galaxy watch 7 voici quelques semaines, Samsung a sorti ce qui est peut-être la meilleure smartwatch Android actuelle. La Pixel Watch 3 peut-elle la concurrencer? Dans sa présentation à la presse des nouveaux produits, Google a en tout cas consacré une importante durée aux fonctions « fitness » de la Pixel Watch 3.

On retrouve par exemple une approche fréquemment mise en avant chez les spécialistes des montres de sport comme Polar ou Suunto. « Le fitness ne consiste pas seulement à faire des séances d’entraînement à fond, explique Google. Il s’agit aussi d’écouter son corps quand il faut privilégier le repos« . Pour aider l’utilisateur à trouver cet équilibre, la Pixel Watch 3 introduit trois nouveaux outils: une nouvelle préparation quotidienne (Daily Readiness) une charge cardio (Cardio Load) et une charge cible (Target Load).

Trois outils pour un entraînement optimalisé

Pour la première, un algorithme suit et analyse les principales données biométriques de récupération du corps: fréquence cardiaque au repos, variabilité de la fréquence cardiaque et sommeil récent. Le résultat est une image plus précise de l’état de préparation du corps à l’entraînement quotidien. Cardio Load aide à mieux suivre son entraînement. Cet outil suit l’effort et l’intensité du cœur pendant l’activité et tout au long de la journée. Il conserve aussi les tendances au fil du temps. Objectif: aider l’utilisateur à savoir s’il s’entraîne trop ou pas assez, s’il maintient ou s’il améliore sa condition physique. Enfin, chaque matin, Target Load envoie un objectif d’entraînement personnalisé. Il relie le tout, en tenant compte de la récente charge cardio et de l’état de préparation de l’utilisateur. Il le guide pour améliorer sa forme tout en équilibrant sa récupération.

« Loss of Pulse Detection » serait une fonction inédite. Elle permet de détecter une perte du pouls et, par là, un arrêt de battement du cœur. Mieux: elle peut automatiquement appeler les services d’urgence et partager un message automatisé ainsi que l’emplacement de l’utilisateur. Google annonce sa disponibilité dès septembre « dans plusieurs pays d’Europe » sans préciser lesquels. Si elle s’avère efficace, cette fonctionnalité pourrait sauver des vies.

La nouvelle Pixel Watch 3 se veut aussi un outil de commande pour l’ensemble des produits Google. Elle permet de mettre en pause une série ou d’augmenter le volume. Elle permet aussi de contrôler l’appareil photo d’un téléphone Pixel pour faire des selfies ou des photos de groupe, par exemple. Autre possibilité: identifier la personne qui vous appelle. Il est aussi possible de laisser « l’IA de Google décrocher et mettre les appels en attente à votre place quand vous ne pouvez pas le faire tout de suite« .

Les Pixel Buds Pro 2: plus compacts, plus légers

L’intelligence artificielle vient également se nicher dans les nouveaux écouteurs de Google grâce au processeur Tensor A1. Deux caractéristiques principales: il améliore le son et ouvre la porte à l’IA.

Via Gemini Live, les Pixel Buds Pro intègrent un assistant virtuel accessible en mains-libres. Il va par exemple rappeler un rendez-vous, indiquer le trajet jusqu’à la station de métro la plus proche, etc. Le système de réduction de bruit active Silent Seal 2.0 serait deux fois plus performant. Il s’adapte à l’environnement de l’utilisateur jusqu’à 3 millions de fois par seconde.

Les Pixel Buds Pro 2 seraient 27% plus compacts que les premiers Buds Pro. Ils gagnent en légèreté: environ 4,7 grammes par écouteur. Les Pixel Buds Pro 2 combinent des transducteurs de 11 mm et une nouvelle chambre haute fréquence. Ils sont proposés en quatre teintes: Porcelaine, Vert Sauge, Vert Amande et Rose Pivoine.

Quand et combien?

• Pixel 9 et le Pixel 9 Pro XL: 22 août
• Pixel 9 Pro Fold: 4 septembre
• Pixel 9 Pro: 9 septembre
• Pixel Watch 3: 10 septembre
• Pixel Buds Pro 2: 26 septembre

Pixel Watch 3 – 41mm: 399€ (Wi-Fi) – 499€ (LTE)
Pixel Watch 3 – 45 mm: 449€ (Wi-Fi) – 549€ (LTE)
Pixel Buds Pro 2: 249€

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